Петров крест обыкновенный — растение высотой 15—30 см, паразитирующее на корнях деревьев и кустарников (орешник, ольха, бук, черёмуха обыкновенная и др.), полностью лишено хлорофилла. Первые годы (до 10 лет) корневища растения развиваются под землёй, после чего появляются соцветия. Время вегетации — весна (апрель — май), во время сокодвижения у растения-«хозяина». В некоторые годы растение может не произрастать над землёй. Листья чешуйчатые. Соцветие — кисть, цветки красные или малиновые, с четырьмя тычинками. Коробочка одногнёздная, двустворчатая.
Произрастает в тенистых местах в лесах Европы и на Кавказе. Единственный представитель рода, встречающийся на территории России и сопредельных стран. Типичен для широколиственных и елово-широколиственныхлесов. Встречается также в лесах умеренного климата от Западной Европы до Пакистана и Индии.
Растение ядовито, употребление может вызвать отравление, однако, используется в медицине.
Лекарственным сырьём являлся корень петрова креста чешуйчатого (лат. Radix Squamariae).
Источник: Википедия